回顾上赛季，横滨水手的表现只能用“挣扎”来形容。18轮战罢，6胜2平10负积20分，东区第7位——对于这支曾经的天皇杯冠军、亚洲赛场上的常客而言，这份成绩单堪称耻辱。主场9战仅2胜，胜率低至22%，曾经引以为傲的三泽公园球场威慑力荡然无存。28粒进球、29粒失球，攻防两端的数据昭示着球队全方位的滑坡。
反观鹿岛鹿角，18场13胜4平1负，积45分高居东区榜首。29粒进球虽然谈不上火力全开，但仅失9球的防守数据堪称铜墙铁壁。鬼木达治为这支球队注入了极致的战术纪律，他们是整个J联赛最令人窒息的防守机器。然而命运弄人，鹿岛在冠军决赛首回合0-5惨败神户胜利船，近在咫尺的总冠军奖杯从指尖滑落。带着这份不甘与愤怒，鹿岛鹿角必将以更加凶猛的姿态开启新赛季。小球2.25一路调整贴水揭幕战还是谨慎先行。